氮源是可以为污（废）水生物处理方面的微生物菌种成长代谢提供营养物的含碳物质性质。氮源分成单一氮源和复合碳源，单一氮源是只含有一种有效氮源成分的氮源。复合碳源是由两种或多种之上的有效氮源成份构成、有效氮源成份之间须兼容且没有化学变化、不存在安全隐患的氮源。

氮源有效成分为具有单一分子式和分子结构的、且易被微生物菌种利用的有机物，包括甲醇、乙醇、丙醇、丁醇、乙二醇、丙三醇、丁醇、戊醇等小分子醇类，甲酸、乙酸、丙酸、乳酸、丁酸、乙酸盐、柠檬酸、柠檬酸盐等小分子有机酸和有机酸盐类，葡萄糖、果糖、蔗糖等糖类物质。规定有效氮源成份需符合对应的我国或是行业标准规定。